У пуансеттии невзрачные цветки и яркие прицветники. Особенно украшают пуансеттию яркие прицветники, собранные густой розеткой вокруг невзрачных, сильно редуцированных цветков и нектарников. Прицветники - это видоизмененные прицветные листья, они часто бывают крупными и яркими. Их форма, размеры и цвет различны у разных сортов. Так прицветники у сорта 'Imperator' крупные, алой окраски; у Trebstii' - телесно-розовые, у сорта 'Alba' - белые. Из сортов, выделяющихся особой декоративностью прицветников, назовем 'Improved Albert Ecke', 'Barbara Ecke', 'Impromptu', 'Annette Hegg', 'Eckespoint', 'Paul Mikkelsen'. Пуансеттия проделала за последние годы своеобразный путь от длинноствольного кустарника, соцветия которого быстро вянут в срезанном виде, до широко распространенного комнатного растения.

Чтобы зацвести, пуансеттии требуется совсем немного света.

Пуансеттия прекраснейшая - растение короткого дня. Ныне любители без особого труда вызывают ее цветение в определенный срок. Для образования цветков и ярких прицветников ей необходимо по 10 часов светлого времени в сутки на протяжении 8 недель. Более продолжительное освещение, в том числе искусственное, сдерживает появление бутонов и усиливает рост листьев. Спустя 2-3 недели после применения "тактики короткого дня" растение формирует цветочные почки. При дальнейшем пребывании ее в режиме освещения порядка 10 часов в сутки распускаются яркие прицветники.

Хотя пуансеттию полагается держать круглый год в квартире, летом ее можно вынести на балкон, но непременно в затененное место. Она очень светолюбива, однако прямых солнечных лучей не переносит. После цветения растение срезают на высоте 15 см от земли, оставляя на стеблях 3-5 самых сильных почек. Если цветение приходится на зиму, с мая до ноября ваша пуансеттия будет без цветков. Зимой температура воздуха должна быть от 18 до 20¦ С. Если в период цветения растение поместить в более прохладное место, цветки сохранятся дольше. В этот период пуансеттия требует обильного полива и опрыскивания чуть теплой водой. После того как растение отцвело, полив ограничивают. С июня по октябрь растение подкармливают жидкими удобрениями.

Пуансеттию размножают черенками.

Пуансеттия сравнительно легко размножается верхушечными черенками длиной 8-15 см с 2-4 узлами. Черенки нарезают со 2-й половины июня до конца июля. Срезав верхушку, надо смыть проточной водой млечный сок с места среза. Затем черенок подрезают на 0,5 см под узлом, убирают пластинку нижнего листа и снова обязательно смывают сок. Это необходимо, ибо млечный сок закупоривает сосуды, препятствует заживлению ранки и может вызвать инфекцию.

Черенки размещают отдельно в цветочных горшках диаметром 7-8 см. Температура почвы должна быть 24-28¦ С. Черенки следует держать в тени и орошать. Для образования корней требуется 3 недели.

Пуансеттия прекраснейшая часто страдает от вредителей и болезней. Пожелтение и опадание листьев может быть вызвано падением температуры ниже 15¦ С и избыточным поливом. Пожелтение и засыхание листьев и даже отмирание растения - признак повреждения паутинным клещиком. Трипсы вызывают появление продолговатых волнистых пятен на листьях и их сворачивание. Большой вред растению приносят червецы, покрывающие листья медвяной росой. Развивающиеся на ней грибы вызывают почернение листьев. Всех вредителей уничтожают химическими средствами защиты растений.