Тем не менее, пришло время, и полюбоваться лучшими представителями горной флоры мне удалось не только на заоблачных высотах, но и на равнине. Я узнал, что в Европе и в Северной Америке, где альпийское садоводство популярно уже около 100 лет, искушенные садоводы до тонкости овладели культурой самых капризных видов. Мне посчастливилось познакомиться с подлинными энтузиастами, побывать в дивных садах и богатых питомниках, получить доступ к серьезным книгам.

С этого времени и началась решительная реконструкция моего альпинария, а вместе с ней продолжилось дальнейшее пополнение и развитие коллекции растений, основанное уже на других принципах.

Настоящими воротами в мир удивительных горных цветов стал для меня университетский ботанический сад города Брно, в Чехии, где была собрана обширнейшая коллекция альпийцев, уроженцев гор разных стран и континентов, от Заполярья до Гималаев, с Огненной Земли и новозеландского острова Южный. С любовью подобранные и прекрасно выращенные умелыми руками талантливых садовников, размещенные со вкусом и фантазией в нескольких уголках сада, они процветали. Им были обеспечены необходимые условия произрастания. Йозеф Хольцбехер был одним их тех, кто в свое время закладывал сад, и ему в первую очередь я благодарен за приобщение к завораживающему миру альпийского садоводства, за наглядные уроки, за толковую книгу. И конечно, за множество растений, в полной мере отвечавших моим новым требованиям, которые стали основой собрания альпийцев на окончательно переделанной горке.

Я далек от мысли, что создал идеальный альпинарий. Более того, я знаю, что три года назад допустил несколько ошибок при его сооружении. Зато меня полностью устраивают растения - все идет так, как мне и хотелось когда-то.

Университетский ботанический сад Брно.
В альпийской теплице стеклянная крыша защищает растения
засушливых местообитаний от избыточных осадков.

Здесь следует отметить, что мой сад имеет весьма скромные размеры - чуть больше 6 соток, расположен он на открытом, плоском участке, а сама альпийская горка в сегодняшнем своем виде занимает около 50 м². Плюс несколько грядок, пара небольших парников для сеянцев и черенков - вот и все мое альпийское хозяйство. На сегодняшний день еще незавершенная перепись населяющих его многолетников перешагнула через кругленькую цифру в 500 видов, подвидов и сортов. Но это далеко не конечная цифра - я знаю, что появятся новые растения, а какие-то будут удалены, не исключены и утраты. В моем списке обозначены не только латинские названия, даты поступления и источники. Там отражение моих ботанических симпатий, пристрастий и разочарований, удач и ошибок. За некоторыми именами стоит исполненный энтузиазма (если не маниакальный) поиск, за другими - грустные потери или расставания без сожалений. Как курьезна эпопея с камнями, их добычей и перемещением в пространстве, так по-своему забавна летопись прихода и ухода растений. Много это или мало: несколько сотен видов растений в среднем по размеру альпинарий? Это вопрос вкуса и степени увлеченности садовника. Если сравнивать с общей цифрой в 10000 видов, то это совсем мало. Лично мне мало и со всех других точек зрения.

По мере расширения моих контактов в среде любителей и профессионалов, стал ясен нынешний, весьма высокий уровень альпийского садоводства в мире и широкий общественный интеpec к нему. Существуют многочисленные питомники, предлагающие внушительные перечни разных тематических групп - альпийцы и просто мелкие многолетники, луковичные и клубневые, наземные орхидеи и папоротники, карликовые хвойные, миниатюрные кустарники и т. д. Богатый ассортимент ориентирован как на рядовых потребителей, так и на специалистов, коллекционеров и знатоков. Семеноводческие фирмы предлагают необозримые списки семян тоже самой широкой направленности. Туристические фирмы организуют специальные поездки для любителей природной флоры во все уголки Земли - от экзотического Бутана, до классических Пиренеев и Балкан. А экспедиции охотников за растениями пробираются в глухие и труднодоступные горы, чтобы сфотографировать редкие виды или собрать семена эндемичных, не представленных в культуре новинок.

В последние десятилетия были введены в культуру сотни уникальных видов с гор Новой Зеландии, Южной Африки, пришла пора поразительных растений из Анд. Ассортимент постоянно пополняется и за счет редких видов из прославленных, но недоступных в прежние годы местностей. Стоит упомянуть, что наряду с экзотическими Гималаями и Тибетом, детально изученными Скалистыми горами и Альпами, горы России и ближнего зарубежья были и остаются кладовой растительных раритетов.

Издано множество популярных брошюр, книг и объемистых энциклопедий по различным аспектам альпийского цветоводства. Общая библиография насчитывает около 1700 наименований. В их числе книги по содержанию растений в культуре, по отдельным наиболее интересным группам, родам и семействам, целый ряд региональных и горных флор. Заметную часть публикаций составляют богато иллюстрированные книги о путешествиях за растениями в некоторые райские горные уголки. Особую ценность представляют полевые определители растений для отдельных районов - пока малознакомый российскому читателю жанр научно-популярной природоведческой литературы. Захватывающие воображение примеры - только что изданные справочники о растениях западных склонов Каскадных гор (США), ущелья Цангпо (Тибет), горы Олимп (Греция).

Оказалось, что людей, близких мне по интересу к горным растениям, - многие тысячи, и большинство их объединены в различные общества и клубы. Так, самое авторитетное английское Общество альпийских растений “The Alpine Garden Society", было основано в 1929 г. Сегодня, будучи открытым для иностранных членов, оно насчитывает в своих рядах около 14000 человек - это одно из самых массовых среди специализированных садоводческих обществ во всем мире. Его цель - развитие интереса к альпийским растениям, их культивирование в садах , охрана в местах обитания. Общество объединяет садоводовлюбителей и натуралистов, профессиональных ботаников и растениеводов, фотографов и художников, словом всех поклонников замечательной горной флоры.

Члены общества, если говорить не только о духовном союзе с тысячами единомышленников, имеют и реальные выгоды. Прежде всего, это ежеквартальный бюллетень в превосходном полиграфическом исполнении, с многочисленными цветными фотографиями, содержащий богатую информативную часть по всем аспектам альпийского садоводства.

Журнал по праву считается мировым лидером в своей области. Объем четырех номеров за 2001 г. составил более 600 страниц интересного материала! Общество, кроме того, активно выпускает собственные публикации и распространяет тематическую литературу. Его членам ежеквартально рассылается список книг, которые можно заказать. Последний перечень составил больше сотни наименований, начиная с брошюрки “Альпийские растения в каменных корытах” и заканчивая “Энциклопедией альпийцев" в двух томах.

Другая столь же привлекательная составляющая в деятельности общества - это ежегодный обмен семенами. Создающийся в конце года за счет пожертвований банк семян насчитывает более 5000 видов, и каждый член может оттуда получить свою долю.

Университетский ботанический сад Брно. На травертине (известковый туф), уложенном в бетонные желоба, размещена коллекция камнеломок из секции Porphyrion.