Это растение относится к семейству тыквенных. Его плоды в раннем возрасте по форме напоминают парниковые удлиненные огурцы, а по цвету - кабачки. Их можно употреблять в пищу лишь в недозрелом виде, когда они достигают диаметра 2-3 см и длины 30-50 см. И что удивительно, плод будет хорошо и быстро расти, если вы отрежете только необходимую его часть (плоскость среза не загниет, она быстро зарубцуется).

У нас на приусадебном участке плоды лагенарии вырастают толщиной до 7-10 см и длиной до 1,7 м. Это так называемые семенники. Из молодых же плодов мы готовим салаты, печем оладьи, жарим тонкими ломтиками, маринуем их, как обычные кабачки, из них делаем икру. Она вкуснее и значительно полезней, чем обычная кабачковая икра. У недозрелых плодов кора тонкая, мягкая, у полностью созревших - очень прочная, деревянистая, ее можно распилить только пилой.

Мы выращиваем лагенарию рассадным способом. Так как ее семена имеют очень твердую оболочку, перед посевом их замачиваем в горячей воде (45-55оС) и выдерживаем 2-3 суток. Затем их проращиваем во влажных древесных опилках, мхе или плотной ткани при температуре 20-25оС. Чтобы ускорить прорастание семян, можно острые концы их слегка подпилить напильником или надфилем. Однако делать это надо осторожно, чтобы не задеть само зернышко. После того, как семена наклюнутся, их высаживаем в цветочный горшок ростком вниз. Высадка рассады в открытый грунт - когда минуют возвратные заморозки.

В период вегетации проводим три-четыре подкормки огородной смесью: 20 г на 5 л воды или 150-200 г древесной золы на 5 л воды в расчете на два растения. Плети лагенарии достигают длины 10-15 м, поэтому располагаем их вдоль забора или пускаем на близлежащее дерево. Цветки у этого растения крупные, белые, они начинают раскрываться во второй половине дня и достигают полного раскрытия лишь поздно вечером. В это время насекомые-опылители уже не летают, поэтому опыляем растение вручную, используя для этих целей пыльцу 2-3 мужских цветков. Плоды лагенарии, когда они достигают длины 50-60 см, подвешиваем, иначе они будут расти в виде дуги. На семена оставляем только один плод раз в 4-5 лет. Осенью, перед заморозками, его срезаем с плодоножкой и храним при комнатной температуре до конца ноября. К этому времени семена хорошо доз-ревают. Потом их извлекаем. Всхожесть семян сохраняется до 8 лет.

На родине лагенарии кору созревших плодов используют для хранения жидких и сыпучих продуктов питания. Молоко в такой посуде длительное время не скисает, так как такой сосуд не подвергается воздействию микроорганизмов и не пропускает тепло, что очень важно в странах с жарким климатом. Кроме того, кору можно использовать для изготовления разных поделок: ваз, чаш и т.д. Если в начале роста поместить плод в разборную конструкцию любой конфигурации, например, типа кувшина, бутыли, он полностью заполнит ее. Только внутренний объем формы должен быть рассчитан на полный объем зрелого плода. Вот какое интересное растение эта лагенария.