Декоративная капуста — растение двулетнее. В первый год вегетации образует листья, а во второй цветет и плодоносит. Высота растений от 20 до 130 см, в диаметре они достигают 1 м. Красивый вид капусте придают окраска и форма листьев, которые бывают от 20 до 60 см длиной и от 10 до 30 см шириной однократно или многократно, надрезаны, что делает их курчавыми, а все растение пышным и ажурным. Окраска многообразна: светло-зеленая, зеленая с белой полоской, голубовато-зеленая с розовой или сиреневой пятнистостью.

С помощью декоративной капусты вполне можно решить проблему украшения приусадебного или садового участка. Для этого даже не потребуется большой фантазии, достаточно высадить всего несколько растений.

Капуста декоративна с середины июля до конца октября. Она выдерживает заморозки до -8°С, хорошо переносит пересадку. На протяжении одного сезона можно до трех раз менять место посадки, если выкапывать ее с большим комом земли и обильно поливать. Растение это влаго— и солнцелюбивое, но и в дождливые, холодные годы чувствует себя хорошо. Декоративная капуста отзывчива на подкормки (на ведро воды — либо литровая банка настоя коровяка, либо пол-литровая настоя птичьего помета).

Рассаду выращивают в отапливаемых парниках или под синтетической пленкой. Семена высевают на слой земли 10-12 см (две части дерновой земли и часть перегноя или равные части дерновой, перегнойной и торфяной) рядками на расстоянии 6 см и на глубину 1-1,5 см. Перед посевом с целью предупреждения заболеваний землю в ящиках проливают 1%-ным раствором перманганата калия, который одновременно служит необходимым микроэлементом в процессе питания растений. После посева поливают редко, но обильно. Поливают рассаду так же, как и посевы, редко, но обильно, после чего укрытие тщательно проветривают. В открытый грунт растения высаживают во II и III декадах мая в фазе четырех-пяти настоящих листьев при прогреве почвы до 6°С... 7°С, с комом земли.

Декоративные виды капусты любят прохладную погоду.

Полностью проявляется окраска декоративной капусты при первых заморозках.

Внесение азотных удобрений следует прекратить, как только ночные температуры начнут опускаться ниже +15°С, так как азот может ухудшить цвет растения.

Нуждается декоративная капуста и в защите от вредителей. Меры для этого принимаются такие же, как и при выращивании кочанной или цветной капусты. С наступлением сильных морозов растения погибают.

Листья декоративной капусты съедобны и имеют приятный вкус. Молодыми их можно употреблять в пищу как горький салат и консервировать на зиму. В крепком растворе консерванта они хорошо сохраняют форму и цвет. Мелконарезанные листья и молодые побеги можно тушить с картофелем. Чтобы удалить горечь, их нужно заморозить, а перед употреблением оттаять.

Нежная листовая капуста обычно вкуснее, чем декоративная кочанная

У декоративных сортов, как у огородных, вкус листьев улучшается, когда их слегка обожжет морозцем.

Употреблять в пищу нужно только молодые нежные листочки. Их следует хорошо промыть водой (но не вымачивать!), чтобы сохранить витамины и минеральные соли. Можно подготовленные для салата или гарнира листья капусты обдать кипятком. Тушат эту капусту, не добавляя воды, и недолго, иначе она потеряет цвет. Подвядшие листья можно добавлять в супы-пюре, соусы или к отварному рису.