Разные научные источники по овощеводству приводят неодинаковые данные по общему количеству растений, которые можно относить к овощным. Во всяком случае в мире насчитывается несколько сотен видов овощных культур. У нас пока их выращивается менее сотни, причем десятка три считаются малораспространенными культурами.
Конечно, огородникам ни к чему разводить все известные в мире съедобные травянистые растения, но десятка два из них не помешает выращивать на своих участках. Они значительно обогатят пищевой рацион и (что присуще практически всем овощам) список огородных лекарств. Наука опытным путем уже опробовала целый ряд новых культур. Для них отработана и первичная агротехника. Перечислим некоторые из таких растений.

  Амарант. Различные виды этого растения были введены в культуру с глубокой древности, в различных зонах земного шара. В последние десятилетия амарант стал привлекать ученых и практиков как растение, содержащее большое количество белка. Растениеводы ряда западных стран даже считают, что в будущем амарант может занять одно из ведущих мест среди овощей. Ведутся работы по созданию его сортов.
Под амарант следует отводить почвы, хорошо прогреваемые и освещенные, богатые гумусом и с хорошей водоудерживающей способностью. Кислотность почвенного раствора должна быть нейтральной или слабощелочной; слабокислая уже не пригодна. Почву тщательно обрабатывают, а сорняки удаляют постоянно. Амарант хорошо растет после картофеля и бобовых.

  Семена амаранта очень мелкие (до 1500 шт. в 1 г). Их высевают на глубину 1-1,5 см, когда минуют заморозки, а почва прогреется до 8…10°C. Растения отличаются определенной засухоустойчивостью и солевыносливостью, но не переносят минусовых температур.

  При поддержании в почве достаточной влажности всходы в виде мелких листочков-былинок могут появляться через 4-8 дней от посева. Цвет побегов красноватый или зеленый, рост в первые 3 недели очень замедленный. Посевные ряды желательно располагать с юга на север. После прореживания растения в рядах оставляют через 15 см, междурядья делают до 70 см.

  После неоднократных срезок листьев и побегов дают поливы и подкормки, почву в междурядьях рыхлят.

  В питании амарант заменяет шпинат, из него варят зеленые щи или делают салаты (с добавкой другой овощной зелени). Семена, содержащие ценные аминокислоты, добавляют в муку для приготовления выпечных изделий.

  Растения с красными листьями высаживают как декоративные. Декоративность усиливают и соцветия.

  Бамия. Культура очень чувствительна к пониженным температурам. Даже от продолжительного интервала температур воздуха в 10…15°C листья ее желтеют и опадают. Поэтому бамию лучше выращивать в теплицах на биотопливе, а на грядке – с применением укрытий до теплой поры.

  Размножать бамию можно высевом семян или посадкой рассады в возрасте 25-30 дней. Расстояния между растениями в рядах 30-40 см, в междурядьях – до 70 см. Почва открытого грунта должна быть высокоплодородной, легкой по механическому составу и хорошо прогреваемой, а участок – светлым и защищенным от холодных ветров.

  Уход за культурой состоит в прополках сорняков, рыхлении междурядий, поливах и подкормках до начала плодоношения.

  Молодые завязи бамии убирают в возрасте 3-6 дней; позднее они теряют товарные качества. В плодах содержится много белка, каротина, витаминов C и группы B, сахара. Слизистые вещества плодов полезны при язвенных болезнях и гастритах.

  Бамию кладут в супы, жарят, варят, сушат, консервируют и замораживают. Невызревшие семена добавляют в салаты, а зрелые могут заменять кофе.